L’impact de la COVID-19 sur les populations vulnérables d’Afrique de l’Ouest n’est pas bien compris. Au-delà des effets sur l’état de santé immédiat, l’augmentation des taux de violence sexuelle et sexospécifique et des grossesses d’adolescentes laisse entrevoir un impact négatif important comme conséquence directe de la pandémie. Des réponses non coordonnées peuvent aggraver involontairement ces effets ainsi que d’autres. Ce projet soutient l’élaboration de stratégies innovantes qui permettront de surmonter ces connaissances inégales de l’impact de la COVID-19 et de remédier à la fragmentation des réponses politiques pour répondre directement et de manière uniforme aux besoins prioritaires des communautés vulnérables. Dans un premier temps, les chercheurs entreprendront une évaluation rapide des effets préliminaires de la COVID-19 et des réponses et stratégies politiques dans toute la région afin d’éclairer les réponses politiques et programmatiques immédiates et à court terme. La deuxième étape consistera à élaborer des études de cas détaillées afin d’exposer les impacts précis de la COVID-19 sur les populations vulnérables ainsi qu’un cadre politique adapté et une approche multisectorielle en vue de traiter ces impacts pour l’ère postérieure à la COVID-19. En appliquant des méthodologies de recherche-action, le projet collaborera avec les communautés, les décideurs politiques et les responsables de la mise en œuvre pour analyser conjointement les résultats et élaborer des réponses. Ce projet vise à aider les pays d’Afrique de l’Ouest à se préparer à de futures épidémies et à minimiser l’impact sur les populations vulnérables. Il renforcera la collaboration et l’apprentissage entre sept instituts de recherche francophones et anglophones et permettra aux Africains de l’Ouest de créer des solutions pertinentes pour relever leurs propres défis régionaux liés aux pandémies à court et à long terme.

The full impact of COVID-19 on West Africa’s vulnerable populations is not well understood. Beyond the effects on immediate health status, rising rates of sexual and gender-based violence and teenage pregnancy point to a significant negative impact as a direct consequence of the pandemic. Uncoordinated responses may unintentionally worsen these and other effects. This project supports the development of innovative strategies that will overcome this patchy knowledge of COVID-19’s impact and address the fragmentation in policy responses to directly and coherently address the priority needs of vulnerable communities. Initially, researchers will undertake a rapid assessment of both the preliminary effects of COVID-19 and policy responses and strategies across the region to inform immediate, short-term policy and programmatic responses. The second stage will develop detailed case studies to expose specific COVID-19 impacts on vulnerable populations and a responsive policy framework and multisectoral approach to address these impacts for the post-COVID-19 era. Applying action-research methodologies, the project will collaborate with communities, policymakers, and implementers to jointly analyze the results and develop responses. This project aims to support West African countries to prepare for future pandemic outbreaks and minimize impact on vulnerable populations. It will strengthen collaboration and learning across seven Francophone and Anglophone research institutions and allow West Africans to develop relevant solutions to address their own specific regional challenges related to pandemics in both the short- and long-term.